por Vânia Lobo
Na música, New Orleans lembra o jazz, pai da soul music. Na culinária, a comida local virou a soul food, ou a comida da alma. O caldeirão gastronômico da cidade é resultado da mistura que franceses e espanhóis fizeram de seus ingredientes e receitas com os alimentos da região sul do EUA. A cozinha creole, como é denominada a culinária dos arredores do rio Mississipi, se baseia em técnicas clássicas e produtos da França e uso de ingredientes espanhóis.
Hoje, o que se encontra é uma miscelânea de sabores, marcados pela variedade de carnes de boi e frango, peixes, frutos do mar, salsichas e linguiças. O arroz, trazido pelos espanhóis, é o ingrediente principal de muitas receitas, assim como o uso acentuado da manteiga e da gordura, um hábito francês. A pimenta, principalmente a caiena e o tabasco, não pode faltar.
"Somos exagerados", define o americano Robert Iacovone, chef do restaurante Cuvée, de New Orleans. Robert sugeriu a receita de pudim de pão com chocolate para mostrar aqui um pouco da intensidade da moderna cozinha creole.
450ml de creme de leite fresco
90g de açúcar
60ml de leite integral
170g de chocolate meio amargo picado
1 ovo grande
1 colher (chá) de baunilha
115g de pão francês picado
Sorvete de creme para acompanhar
Ligue o forno em temperatura média (180ºC). Coloque o creme de leite, o açúcar e o leite em uma panela, misture e leve ao fogo alto, sem parar de mexer até que ferva. Abaixe o fogo e continue mexendo até dissolver todo o açúcar. Desligue a chama, adicione 2/3 da quantidade de chocolate e misture até que tenha derretido. Em uma tigela, bata o ovo com a baunilha e acrescente à mistura de chocolate. Deixe esfriar um pouco, por cerca de 15 minutos, mexendo com frequência.
Adicione, então, o pão picado e o chocolate restante. Unte com manteiga uma fôrma média de cerâmica ou vidro e coloque a massa. Asse por 50 minutos ou até ficar firme. Sirva o pudim morno, colocando uma bola de sorvete ao lado de cada fatia.
Publicado na Revista da Folha em 26/10/2003.