A Ásia é aqui

RITA LOBO

O Leite de coco é tão comum em receitas baianas quanto em pratos do sudeste asiático. As cozinhas do sudeste da Ásia e do nordeste do Brasil têm em comum alguns ingredientes e também alguns métodos de cozimento. O coco é certamente um desses ingredientes. Retirar seu leite para cozinhar carnes, aves e peixes, ou mesmo para fazer doces, é comum em receitas das duas regiões.

Na Bahia, usar leite de coco que não seja feito na hora é quase um crime. Em pouquíssimas receitas é permitido usar o leite de coco engarrafado. O processo, para eles, é tão comum que nem de receita precisa. Dizem apenas "use o leite ralo de um coco", ou então, "o leite grosso". E não pergunte as medidas, é tudo sempre "de olho".

Já em Bali é usado também o leite de coco torrado. Obviamente, antes de se extrair o leite, torra-se o coco, o que dá aos pratos um aroma diferenciado.

Há algumas maneiras de se extrair os diferentes tipos de leite de coco. Para o leite grosso, rale o coco fresco e coloque em uma tigela com a mesma medida de água morna.

Espere um ou dois minutos e passe por um guardanapo de pano, ou um pano de prato, espremendo bem para extrair o leite de coco grosso, ou puro, como também é chamado.

Usando o mesmo bagaço, repita o processo e você obterá o leite ralo. Para o leite de coco torrado, antes de ralar, grelhe os pedaços de coco e espere esfriar. Passe uma escovinha para retirar um pouco do queimado, rale e repita o processo do leite grosso.

Coloque todos os ingredientes em uma panela e leve ao fogo alto, sempre mexendo até ferver. Reduza o fogo para médio/baixo, tampe a panela e continue cozinhando até que todo o líquido tenha sido absorvido. Cuidado para não queimar, mexa o arroz de vez em quando. Depois de pronto, retire do fogo, espere 10 minutos e sirva.