por Vânia Lobo

Polenta acompanhada de um ensopado enriquecido de muito tomate e cebola é o arroz-com-feijão da África do Sul. De sabores contrastantes, a culinária foi se caracterizando a partir de múltiplas fusões culturais, que vieram da convivência entre europeus, indianos e uma dezena de tribos locais.

Para acompanhar quitutes mais ou menos elaborados, a rústica polenta feita com farinha de milho branca é unânime. As carnes de frango e cordeiro também seguem campeãs de consumo, como ingredientes principais dos fumegantes e perfumados ensopados.

Segundo o chef John Knuckey, do Pomegranate Restaurant, em Johanesburgo, os contrastes culturais são mais fortes no uso dos temperos do que na variação dos ingredientes, cujo emprego é mais ou menos o mesmo em todos os lugares.

Em algumas partes do país prevalecem o pouco uso de condimentos e o gosto pelo sabor natural dos alimentos; já em regiões como a da Cidade do Cabo, por exemplo, é maior o apetite por sabores mais fortes, como curry, canela ou pimentas vermelhas.

O chef apresenta aqui uma boa amostra de comida encontrada tanto numa tribo no interior do país quanto numa mesa abastada da cidade.

Limpe e corte os filés em pequenas porções. Reserve. Em uma panela, coloque os outros ingredientes e cozinhe em fogo lento por 2 minutos. Acrescente o peixe cuidadosamente, cozinhando por mais 20 minutos em fogo baixo. Remova devagar, com cuidado para não quebrar, coloque num recipiente de vidro e polvilhe uma camada de curry por cima. Espere esfriar e, em seguida, tampe e reserve na geladeira por dois ou três dias antes de consumir.