por Vânia Lobo

Quem já viajou por Portugal sabe o quanto é difícil ignorar a porta de um restaurante d'além mar. Os pratos com bacalhau são, certamente, um verdadeiro atrativo turístico. Mas há mais tentações gastronômicas do que o peixe pescado e salgado pelos portugueses desde o século 15.

Os doces portugueses afagam o paladar; trata-se da sofisticada arte de combinar açúcar e ovos, muitos ovos. Há séculos, os religiosos usavam claras para engomar seus trajes e aproveitavam as gemas dos ovos para criar doces. Dessa prática, nasceram os complexos doces conventuais portugueses.

Os pastéis de nata (ou de Belém) foram criados na Ordem dos Jerônimos, em Lisboa, e ainda hoje continuam sendo fabricados e vendidos no próprio mosteiro, a partir de uma receita secreta. O local é parada certa dos turistas, que têm a oportunidade de provar dos pastéis ainda quentes e polvilhá-los com pitadas de canela, como sugere o gosto local.

Do lado de fora dos muros do convento, as populares tascas, uma versão simplificada dos nossos botecos, vendem cerveja, vinho e petiscos, estes muitas vezes exibidos de manhã à noite em vitrines, à espera dos trabalhadores que aparecem no fim do expediente. Os "peixinhos da horta" são uma versão vegetariana de pequenos peixes fritos, um tira-gosto muito comum nas tascas.

Também não dá para deixar de experimentar a açorda, sopa típica do Alentejo feita à base de pão amanhecido, coentro, sal, alho, azeite e muito caldo. A açorda tem variantes, dependendo da região do país. "Em Lisboa, por exemplo, sua consistência assemelha-se ao nosso pirão", afirma Carlos Bettencourt, gerente-geral do Antiquarius. Em todas as partes do país, pode-se encontrá-la enriquecida com ovos, bacalhau, peixes assados ou fritos, pimentão -enfim, o que o cozinheiro português, um pragmático, tiver à mão.

Coloque o bacalhau com um pouco de água em uma panela e leve para ferver. Deixe a broa de molho em 200 ml de água fria. Retire o bacalhau da panela e reserve 100 ml do líquido da fervura. Passe o peixe em água fria algumas vezes e desfie. Em uma panela, coloque o azeite, o bacalhau e a broa de milho. Sempre mexendo, deixe cozinhar por alguns instantes até a broa se desmanchar. Junte o alho, o coentro, a água da fervura do bacalhau, os ovos, o sal e a pimenta. Mexa bem. Deixe cozinhar por mais 10 minutos. Sirva quente.

DICA:
Deixe o bacalhau de molho por algumas horas, trocando o líquido várias vezes, ou ferva-o, escorra a água e deixe de molho em água fresca, substituindo-a de vez em quando.